再次踏上未知的旅程

時間：2007/9/21-10/8
地點：Carnarvon

在Kununurra當了兩星期賢慧的Housekeeper，原本以為賺的薪水能夠撐上一陣子。然而，在Broome不是搭飛機就是參加Day Tour，再加上購買Easyrider背包客巴士的行程，在一個星期內狂燒錢，存款數字很快地又跌回不到400澳幣的警戒線。咳！為了不動用到老本，又該找工作了！

Carnarvon離西澳首府柏斯”僅僅”13小時車程，位於南回歸線附近，全年氣候溫和，生產全西澳七成以上的熱帶/副熱帶水果，農場/包裝廠工作當然不少，很多背包客直接從柏斯來此工作，於是我決定在Carnarvon 再次Jump Off。

我在澳洲找工作的運氣多半不錯，每次Check-in後隔天就有工作，害我想偷懶一下都不行。這次的工作地點是一間家庭經營的小農場，Vince/Mary夫妻、3個小學以下的小孩，以及一隻動不動就鬼吼亂吠的大狗Madux。薪水是時薪制，工作內容包含：

（一）摘取大番茄/青椒：先前按件計酬摘青椒的經驗相當辛苦，當初發誓絕對不要再次虐待自己。若薪水是按件計酬，大家往往像野豬一樣在青椒園內橫衝直撞搞破壞，為了講求速度，根本沒人仔細挑選。在摘取的100桶青椒中，可能有10桶不夠成熟，有10桶快爛掉了，在雙手猛抓和扔入桶內的粗魯對待後，有10桶成熟度剛好的青椒可能已經傷痕累累，最後能用的大概只有七成左右，實在暴殄天物。然而，這次是時薪制，沒必要那麼拼命，也不用提大桶子追著卡車跑，有充裕時間可以仔細挑選，並溫柔地對待青椒。雖然還是需要常常彎腰，但是相較之下並不會太操。另一方面，大番茄高度適中，用站立就好了，一塊蛋糕！

（二）替茄子修枝：替葡萄藤修枝可是惡名昭彰的辛苦工作，別以為動動剪刀沒什麼了不起，聽說有些人替葡萄藤修枝1,2個月後，1年後回台灣時手還會隱隱作痛。相較之下，替茄子修枝就輕鬆很多。從一開始兢兢業業地拿著剪刀，深怕下手太重，或是剪錯樹枝。到後來熟練後，有時候甚至不用太仔細看，而是替茄子樹枝”觸診”，再用手直接把多餘的枝幹拔除。茄子長在地面，蹲累了還可以直接坐下來！

（三）移除野草：這是我最討厭的工作，那些該死的雜草往往根深蒂固，又長得茂密無比，常常需要使盡吃奶力氣，再加上剪刀的輔助，才能順利拔除。

此時進入南半球的春天，Carnarvon的氣候開始變熱，白天艷陽高照，兩個星期下來，我在淋浴時還是會穿著白色短袖、白色短褲、白色襪子，以及戴著白色手錶。還好，此地風勢不小，不但可以稍降溫度，更可以吹走討厭的蒼蠅，並不會讓人覺得酷熱難耐。

此外，出身農場的小孩，日常休閒活動和都市小孩大大不同。在我工作期間正好碰上西澳學校的春假，Vince/Mary夫妻2個小學年紀的女兒，整天騎著四輪吉普機車（Quadbike）在農場內飆車，在其它地方騎一小時可要花上約80澳幣呢！要不然就是開著小型運貨車，載著幼稚園年紀的弟弟在農場內兜風，或是幫爸爸送空箱子給我裝青椒，我在她們這個年紀時，甚至連腳踏車都還不會騎呢！

題外話，在拿到第一個星期的薪水後，我的存款數字反而創下歷史新低－73澳幣！我是使用花旗銀行的戶頭，任何一家銀行在雪梨的分行總數，大概都比花旗銀行在全澳洲的分行總數（好像只有4間實體銀行）還多，大部分交易是透過電話或網路理財，存錢則可透過遍佈全澳的郵局辦理。Carnarvon的農場大多用支票付薪水，在其它銀行存入現金/支票是立即入帳，透過郵局存現金進花旗銀行戶頭則是隔天才能使用。我原先以為存支票也是一樣，懶得先去支票的發行銀行Bank West兌換現金，而是直接去郵局存入支票。一時失策的結果，接下來我每天都去ATM報到，3天後第一個星期的薪水終於出現在帳戶總額，不過帳戶可用餘額還是沒變，代表仍未入帳。最終在苦等一星期後，我的存款數字終於突破3位數！還好當時已經付清第二個星期的房租，在工作期間一星期的開銷，73澳幣綽綽有餘。下次我學乖了，拿到第二個星期薪水的支票後，先花個5分鐘去Bank West兌換現金。