再次踏上未知的旅程

持打工度假簽證來澳洲的各國青年，除非是天之驕子經濟寬裕、出發前中了樂透，或是打算做黑工（就是直接拿現金，雇主則不報稅），抵達澳洲後最重要的一件事就是申請稅號(Tax File Number,TFN)。顧名思義，稅號是用來報稅的，沒有稅號也可以合法打工，只是薪水會被扣掉將近一半！（搶劫呀！） 稅號必須在入境澳洲後才能申請，到澳洲國稅局的網站使用網路申請，填寫基本資料不用10分鐘就可以完成，而且會比本人親自到辦公室書面申請還快收到稅號，聽說有人不到一星期就收到了！我在申請稅號時留下的是青年旅館的聯絡地址，即使十分受不了雪梨，卻又不能離開首都太遠。（我後來才知道，完成申請手續後並不需要枯等書面通知，一旦申請通過後，打通電話去問9位數的稅號就行了，早知道就早點閃人！） 在第三星期我打電話詢問青年旅館，很高興得知已收到稅號。重返雪梨後，卻失望地發現收到的都是相關銀行戶頭的信件，並沒有稅號的蹤影（不能怪青年旅館職員，畢竟我的信件有7，8封，從外觀上也很難分辨是哪個單位寄出）。先前在我離開雪梨的前一晚，房間住進兩位香港女孩，當時還聊得蠻愉快。當我在青年旅館的交誼廳閱讀其它信件時，又再次見到她們，她們比我晚幾天申請稅號，卻早就收到了！因此，即使澳洲國稅局的網站上一再強調在28天後未收到稅號再來電詢問，不要一天到晚奪命連環call或重複上網申請，我還是決定明早撥通電話詢問。 隔天一到上班時間，我就打電話到國稅局，接電話的是一位非常客氣的女士，每次要我稍等時都會向我再三道歉。我說明了來電原因，原本以為她會直接問我當初上網申請後拿到的一組Reference Number，想不到她開始像身家調查般地詢問我個人資料，還好澳洲電話不計時，不然電話費就虧大了。期間她兩度請我稍後，要和其他負責相關事務的同事確認。最後，她竟然告知一件慘案，那就是我的申請”不知為何原因”並未成功，雖然十分抱歉造成我的不便，但還是要請我再申請一次，並在第二次申請後馬上回電確認他們是否成功收到。真是晴天霹靂，那我這三星期被綁在這邊豈不冤枉？不過，既來之則安之，在人家家裡他們就是老大，不摸摸鼻子自認倒楣，難不成要我去找八卦媒體”爆料”？原本今天就打算到圖書館使用免費網路，剛好可以再度申請一次。一回生，二回熟，這次5分鐘就就搞定！ 完成第二次申請後我馬上回電確認，這次接電話的是一位先生，依舊囉哩叭嗦地詢問我個人資料，問完後他停頓了一下，然後問我： 「請問妳第二次申請是什麼時後完成？」 「大約15分鐘前。」 「ㄟ，我這邊已經有妳的稅號了！」（啥？裝孝維！） 「可是我今天早上打電話詢問時，你同事說我第一次申請失敗，怎麼現在馬上就有了？」 「我也不知道妳的稅號是在第二次申請完成後出來的，還是我同事搞錯了它早就核准了？反正妳的稅號申請已經成功了！」（老兄，你碼幫幫忙！連你都不清楚，誰還弄得懂？） 雖然臉上不禁浮現三條槓，不管如何，成功拿到稅號是件好消息！這天的心情有點像是在洗三溫暖，還好最後是帶著微笑入睡。